Em uma pesquisa realizada na Universidade de Chicago e publicada no Evolution and Human Behavior, indivíduos foram pagos para terem testadas sua saliva. No interior do laboratório, ficaram interagindo com uma jovem assistente da pesquisa ou com um indivíduo, também pesquisador. Testes feitos na saliva de todos revelou que o nível de testosterona aumentou em 30% naqueles que encontraram-se com a jovem e que quanto mais atraente para eles era essa jovem , maior a produção de Testosterona. Tendo esta mulher identificado os que estavam tentando mais impressioná-la, nesses foram encontrados os maiores picos de Testosterona. Não houve elevação de Testosterona naqueles que conversavam só com homens .
Segundo os pesquisadores, a Testosterona é intimamente ligada à libido em animais toda vez que esta é liberada, desperta um comportamento cortesão ou agressividade e isso pode ter o mesmo efeito na espécie humana. Essa produção aumentada da Testosterona seria uma resposta automática a uma identificação de uma provável parceira e a necessidade de corteja-lá.
Outros pesquisadores já detectaram elevações de testosterona em homens após assistir filmes eróticos. Um fato interessante é que homens com longos e estáveis relacionamentos tem menor nível de testosterona do que solteiros.

Referência: Behaviorial and hormonal responses of men to brief interactions with women. Rone J, Mahler S et al. Evolution and Human Behavior. 24:6.365-375,2003.

Sabe-se que 70% dos fumantes desejam parar de fumar . Entretanto, as estatísticas revelam que, sem ajuda apropriada (medicação, psicoterapia, aconselhamento médico) a chance de sucesso é de 3 a 5%, somente. Alguns conseguem após várias tentativas.
Sempre que eu questiono amigos fumantes a resposta que obtenho é : “eu não parei de fumar mas diminui bastante o número de cigarros que fumo diariamente” .

A pesquisa publicada pela Dra. Nina S. Godtfredsen, da Universidade de Copenhagen, mostrou que este tipo de atitude não tem nenhum benefício comparado com os fumantes que conseguiram interromper totalmente o uso do cigarro. Ela pesquisou 20.000 fumantes durante 15 anos e aqueles que reduziram o consumo em 50% não obtiveram nenhuma redução no risco de morte, enquanto que os que se curaram da dependência da nicotina reduziram em 64% a chance de ter Câncer . Outra conclusão foi que aqueles que continuaram fumando não reduziram a sua mortalidade proveniente de doença respiratória e cardiovascular.

Referência : Nina S. Godtfredsen, Claus Holst, Eva Prescott, Jørgen Vestbo, and Merete Osler . Smoking Reduction, Smoking Cessation, and Mortality: A 16-year Follow-up of 19,732 Men and Women from the Copenhagen Centre for Prospective Population Studies Am. J. Epidemiol. 2002 156: 994-1001.

Para aqueles que fazem exatamente a mesma caminhada diáriamente mas querem gastar um pouco mais de calorias , junto com um melhor condicionamento físico, segue uma sugestão de caminhada combinada com intervalos de corrida leve que pode gastar aproximadamente 300 calorias em 40 minutos . Se você tem pouco tempo de atividade física ou é portador de algum problema cardiovascular , consulte seu médico antes!

1. Aqueça durante 8 minutos com uma caminhada leve .
2. No minuto 8, acelere sua caminhada, e mantenha assim por 2 minutos.
3. Aos 10 minutos, acelere ainda mais , andando o mais rápido que conseguir. Mantenha essa velocidade por 2 minutos.
4. Comece a correr a uma passada bem confortável e mantenha por 2 minutos. A intensidade desta corrida deve ser tal que permita à você conversar sem perder o fôlego.
5. No minuto 14, volte a andar , em passo acelerado, até o minuto 17.
6. Volte a correr bem confortávelmente por 4 minutos , até o minuto 21.
7. Retorne à caminhada acelerada por mais 2 minutos .
8. Comece acorrer novamente por mais 4 minutos, até o minuto 27, dessa vez num passo mais acelerado que as corridas anteriores, mas sem sentir-se em exaustão . 
9. Após o minuto 27 diminua o ritmo da corrida até o minuto 30.
10. Aos 30 minutos, comece a caminhar.
11. Até completar os 40 minutos vá desacelerando a caminhada progressivamente. No final você deve se sentir energizado , mas sem exaustão.

A qualquer sinal de tontura, sensação de desmaio ou qualquer outra sintomatologia , pare imediatamente. Lembre-se de nunca fazer atividade física em jejum !

Normalmente, uma camiseta de algodão e um short são as roupas preferidas da maioria quando o assunto é malhar. Se a temperatura está agradável (o que não é o caso do verão) o corpo produz pouco suor e este traje é suficiente. No entanto, quando a temperatura se eleva, precisamos da evaporação do suor na pele para manter nossa temperatura corporal ao redor de 37 graus. É nesta situação em que a roupa adquire importância no nosso conforto e na capacidade de termorregulação.
O algodão, que é o tecido predominante na maioria das camisetas, absorve toda a umidade da pele e se torna uma barreira à evaporação do suor, impedindo um processo que é fundamental para manter nossa temperatura na faixa normal.

O poliéster e outras fibras existentes no mercado como o Cool-Max ®, da DuPont, além de absorverem pouca umidade, têm a capacidade de transferir essa umidade e assim facilitar a evaporação. Para se ter uma idéia disto, quanto mais rápido o tecido enxugar, maior é essa capacidade de evaporação e troca de calor. 

Em 1990, Nielsen ( Nielsen, B. “Solar heat load: heat balance during exercise in clothed subjects.” Eur J Appl Physiol 60(6): 452-6 ) publicou um estudo com trajes de diversas cores e comparando algodão e tecidos sintéticos. Ele concluiu que além dos tecidos sintéticos proporcionarem uma menor perda de suor, melhor evaporação e conseqüentemente redução na desidratação, a melhor escolha é a de tecido sintético com cores claras. Evite algodão, principalmente com cores escuras. 

Abaixo, tabela que mostra o impacto da desidratação na sua performance.

Vo2max : sua capacidade máxima de utilização de oxigênio . 
Endurance : sua resistencia .

Um grupo de pesquisadores no Reino Unido, chamado Expert Group on Vitamins and Minerals,realizou um estudo nutricional e toxicológico de 34 vitaminas e minerais, inclusive estudando as consequências do uso destes a longo prazo. As conclusões deste grupo foram adotadas como orientação aos médicos e público em geral pela Food Standards Agency, o equivalente Britânico do FDA Americano e estão resumidas abaixo :

- o Cromo, na forma de Picolinato, pode ter o potencial de causar câncer e não deve ser ingerido. Outras formas de Cromo, numa dose menor que 10 mg/dia são provavelmente seguras.
- a vitamina C numa dose maior que 1g/dia pode causar dor abdominal e diarréia.
- Cálcio numa dose maior que 1500 mg/dia e Ferro numa dose superior a 17 mg/dia podem causar os mesmos sintomas.
- algumas substâncias podem causar efeitos adversos irreversíveis se usadas por doses elevadas e por longo período como Beta-caroteno, Zinco, Manganês (principalmente em idosos), Ácido Nicotínico e Fósforo.
- A não ser por recomendação médica, o uso de vitamina B6 numa dose superior a 10 mg/dia é contra-indicado. O uso prolongado de doses elevadas pode causar dormência em braços e pernas.

Acredito que a pergunta que mais eu ouvi nesses 23 anos de prática médica foi a seguinte : Dr., eu devo tomar vitaminas ?
Acredita-se que de 20 a 30% da população , nos países desenvolvidos, faz uso de suplementos vitamínicos . Isto é benéfico ? As nossas necessidades diárias de vitaminas são baseadas em quantidades mínimas para que não haja deficiência. Será que existe benefício em usar quantidades maiores de vitaminas ? 

Até o momento, não existe evidência a favor do uso de suplementos vitamínicos em geral. A maioria dos estudos epidemiológicos publicados não mostram benefícios. No caso da Vitamina E, o estudo de Cambridge mostrou uma redução de infartos não fatais, mas não mostrou redução em infartos fatais . É claro que uma redução de Infarto não fatal é obvio, mas as evidencias que isto se deve à suplementação com vitamina E não são convincentes . 
Os estudos com antoxidantes mostraram que reduzem a incidência de câncer de pulmão, próstata e outros , embora Beta Caroteno (antioxidante) possa ser um simples marcador de alto consumo de frutos e vegetais, e estes sim, seriam os verdadeiros antioxidantes. Dois estudos realizados com administração de Beta Caroteno, um na Finlândia com fumantes, e outro nos Estados Unidos em trabalhadores expostos a asbesto (tipo de fibra resultante do processo de fabricação de telhas sintéticas, etc.) surpreenderam, porque as pessoas que tomaram Beta Caroteno tiveram mais câncer do que quem tomou um placebo (comprimido idêntico, embora só com substância sem nenhum efeito) .

Os estudos com Vitamina C também são conflitantes, principalmente os que dizem respeito a doença cardiovascular, já que o benefício pode ter sido consequência de uso de frutas e vegetais que tem outras substancias que também são protetoras do ponto de vista cardiovascular. A antiga crença que o uso de Vitamina C protege contra a gripe e resfriados ainda não foi comprovada pelas pesquisas que, no máximo, mostram uma redução modesta na duração dos sintomas.

No caso da vitamina D, o uso desta reduz o processo de osteoporose mas a exposição à luz solar tem o mesmo benefício.

Com relação ao uso de Ácido Fólico , as pesquisas mostararam evidencias suficientes para aconselhar o seu uso de rotina em gestantes, já que reduz a incidência de malformações no sistema nervoso do feto. Em relação ao uso deste para prevenção de doença cardiovascular os resultados ainda não são convincentes .

Finalizando, a não se que a ingestão seja inadequada (doenças prolongadas, desnutrição) suplementos vitamínicos não nos trazem benefícios, exceto nos casos de Ácido Fólico em gestantes e mulheres que estão desejando engravidar . Possivelmente haja benefício na suplementação de vitamina D em idosos . Coma bastante fruta e verdura, quanto mais colorido for seu prato melhor, maior quantidade de vitaminas e outras substancias protetoras você esará obtendo de fontes naturais e não de comprimidos ou cápsulas.

Referências ;
Bender DA, Editorial, Britsh Journal of Medicine,2002, 325:173-174, 2002
Fairfiel KM, Fletcher RH . Vitamins for chronic disease prevention in adults : scientific review. JAMA , 2002;287:3116-3126.

Muito se tem dito sobre os benefícios orgânicos da atividade física, mas ela também tem benefícios psicológicos tremendos . Além da recuperação da auto-estima , promove uma distração que nos desvia a atenção das preocupações, sentimentos de culpa e do stress . O papel das substancias chamadas beta-endorfinas que são liberadas durante a atividade física tem chamado a atenção . Esse grupo de substancias reduz a dor e nos dá uma sensação de euforia . A atividade física parece causar uma dependência química parecida com a das drogas, já que tem uma enorme capacidade de aliviar estados de ansiedade e stress . O Dr. Daniel Alves Rosa,da Universidade Federal de São Paulo é autor de uma tese em Psicobiologia sobre os chamados “viciados” em atividade física . Ele aplicou um teste em 66 homens entre 18 a 51 anos e verificou que depois da atividade física havia uma queda acentuada nos níveis de ansiedade e tensão , comparado com os sedentários . A conclusão dele é que é essa poderosa sensação de alívio de ansiedade e não a vaidade é que leva as pessoas ansiosas e tensas a terem compulsão por exercícios .

Uma grande parte da população, apresenta um problema em comum que é extremamente grave em termos de saúde : não comem absolutamente nada após acordar e começam o dia em jejum !!! Dizem que isso os faz economizarem calorias, outros referem não sentir fome e um terceiro grupo alega falta de tempo . 
Inúmeros estudos na literatura médica ressaltam a importância da primeira refeição . Tanto em adultos como em crianças, a primeira refeição tem influencia direta e bem documentada na performance física e principalmente na atividade mental . A velocidade do pensamento, atenção, habilidade de usar e processar novas informações e a fluência verbal aumentam e a irritabilidade é menor . Resumindo , as pessoas que começam o dia em jejum são menos produtivas e tem menor capacidade de cumprir tarefas . Não é preciso ser nenhum cientista para imaginar que se concentrar , resolver problemas e manter o humor com o estômago roncando e com hipoglicemia não faz parte da fisiologia normal . Outro dado adicional é que a pessoa que está em jejum há algum tempo entra num processo chamado cetose que provoca um mau hálito terrível . Do ponto de vista da atividade física , a performance também sofre consideravelmente com o jejum . 
Do ponto de vista nutricional , as calorias ingeridas no começo do dia são as que tem menor potencial de acrescentar gordura . A primeira refeição deve nos prover de 25 a 30% da quantidade diária de proteína, fibra e carboidratos complexos além de pequena quantidade de gordura . Ficar em jejum apenas vai levar você para o almoço com uma fome de leão ! A primeira refeição também é importante porque tende a ser aquela em que comemos alimentos de melhor qualidade e ricos em vitaminas como sucos, frutas , leite, etc., além de ser talvez a única refeição que fazemos em casa nesses tempos atuais em que vivemos permanentemente ocupados!

Você está em casa com o nariz congesto, tosse, cabeça pesada e aí vem aquela dúvida atroz : devo treinar ou não ? Se eu for treinar não vou piorar ? Antes de tomar essa decisão é preciso diferenciar os dois tipos de vírus mais comuns que dão essa sintomatologia : o Rhinovirus , responsável pelo “resfriado” e o Influenza que é o causador da gripe propriamente dita . Muitas vezes é difícil distinguir uma da outra mas de uma maneira geral o resfriado limita a sintomatologia do pescoço para cima enquanto que a gripe envolve o aparelho respiratório inferior , ou seja , brônquios e pulmões.
Há cerca de dois anos , num artigo publicado no Medicine & Science in Sports & Exercise, publicação oficial do Colégio Americano de Medicina Desportiva, pesquisadores da Universidade de Indiana compararam dois grupos de pessoas com rhinovirose e o grupo que manteve sua atividade física diária ao final de dez dias não piorou dos sintomas em relação aos que repousaram . 
Do ponto de vista prático se você está com sintomas acima do pescoço , ou seja, somente nariz congesto , sem febre e a cabeça um pouco pesada é prudente continuar suas atividades mas com uma recomendação : diminua a intensidade e duração . Isso porque a atividade física intensa , bem como aquela de longa duração leva a uma “pane” transitória do nosso sistema imunológico, o que pode fazer uma virose restrita tornar-se um quadro de maior gravidade .
Muito importante é o repouso quando os sintomas acontecem abaixo do pescoço como tosse, secreção bronquica e febre . Manter a atividade nestes quadros pode levar a uma complicação maior como pneumonia, sinusite, etc . Não existe problema nenhum em descansar alguns dias , já que uma doença às vezes pode significar que seu sistema imunológico esteja comprometido devido a dias ou semanas sem descanso apropriado . De uma maneira geral a melhor prevenção contra viroses é a atividade física equilibrada acompanhada de uma nutrição adequada e saudável . A vacinação anual contra gripe também é indicada já que esta oferece uma proteção acima de 70% .

A maioria das pessoas que sofre de dor lombar não consegue identificar um fator causal , um incidente que tenha desencadeado o processo doloroso como carregar peso, acidentes, etc. A dor lombar simplesmente aparece . O interessante é que 85% dos pacientes ficam sem um diagnóstico preciso da causa da sua dor lombar . Mesmo os exames modernos como tomografia computadorizada e ressonância nuclear magnética , na grande parte dos pacientes , não conseguem determinar uma alteração anatomica que explique os sintomas de dor . Isso não quer dizer que estes exames não tenham utilidade nestes casos , já que servem para afastar outras causas de dores lombares como câncer ou infecção bem como avaliar os casos de dor persistente e incapacitante ou com irradiação para a perna ( ciática ) . Um estudo publicado em Maio de 1998 , publicado por Dr. Astrid Lampe , da Universidade de Innsbruck, Áustria, revelou uma associação entre stress intenso e episódios de dor lombar . Em um estudo anterior , o mesmo autor já havia publicado que pessoas com dor lombar sem causa determinada , eram mais susceptíveis ao stress do que pacientes com dor lombar causada por um problema anatomico ( hérnia de disco, por exemplo ) . Isso explica o fato da maioria dos pacientes com dor lombar melhoram sem nenhum tratamento e ao final de alguns dias a dor simplesmente desaparece . Estudos epidemiológicos recentes revelaram que a maioria das lesões culpadas como causa de dor lombar na realidade não são responsáveis por tal fato . Muitas pessoas apresentam anormalidades em exames radiográficos e não tem dor lombar . Em 1990 , Dr. Scott Boden , do George Washington University Medical Center, estudou 67 pacientes sem nenhum histórico de dor lombar e verificou que metade deles tinham protusão de disco ( tipo de hérnia mais leve ) , condição essa tida como causa frequente de dor lombar e ciática ! Os pacientes estudados com mais de 60 anos apresentavam outros tipos de lesões sem nunca terem apresentado dor lombar . Um estudo similar foi publicado em 1994 por Michael Brant-Zawadzki, do Hoag Memorial Hospital , na Califórnia, mostrou anormalidades de disco intervertebral em 75% de pessoas sem dor lombar . Conclusão : hérnia de disco só significa uma coisa : hérnia de disco . Na maioria das vezes a anormalidades achadas nos exames são pura coincidência e não são a causa das dores . O tratamento de dor lombar é outro motivo de controvérsia já que como afirmei anteriormente, a maioria dos casos melhora espontaneamente e sem nenhum tratamento . Existem estudos mostrando que o tratamento realizado por quiropratas, médicos clínicos e ortopedistas não diferem quanto ao resultado. Há 10 anos atrás o repouso absoluto por 10 dias era indicado em pessoas com dor lombar , o que é formalmente contra-indicado atualmente . Pesquisas recentes mostram que a atividade física tem um papel cada vez mais importante na prevenção e no tratamento da dor lombar . A literatura médica mostra que quando pacientes com dor lombar seguem uma programação estruturada de atividade física aeróbica concomitante com um treinamento específico para aumentar a força e a resistência da musculatura lombar reduzem a chance de novo episódio .